En todas las civilizaciones existen leyendas, algunas capaces de aterrorizar a los más valientes, otras que buscan explicar algún suceso acontecido. Algunas son recientes, otras vienen de tiempos inmemoriales. Para muchas personas las leyendas son reales, algunos han sido testigos de ellas, para otros suponen solamente meras fantasías. Independientemente de si se cree o no en ellas, están ahí y forman parte de la cultura y el folcklore propio de cada región y de sus habitantes.
Son relatos orales que se transmiten de generación en generación, suelen ser de carácter local, es decir, se enmarcan en un espacio geográfico determinado. Al ser locales, las hace arraigarse en el imaginario popular y convertirse en parte de la cultura propia de la región de la que se trate.
Suelen tener elementos propios del folcklore de la región a la que pertenezcan. Muchas veces sus protagonistas son personas, otras tantas son criaturas fantásticas, animales extraños, demonios, fantasmas, lugares inexistentes o desconocidos y divinidades.
Muchas leyendas datan de tiempos pasados, lo cual les proporciona un carácter enigmático. Al tratarse de un relato antiguo, en ocasiones llegan al presente transformadas o con elementos de otros relatos. En muchas ocasiones suelen tener elementos reales o sucesos históricos acontecidos.
Las leyendas pueden dar coherencia al nacimiento de una región. A veces suelen explicar el nacimiento de algún personaje emblemático de la zona. También pueden dar explicación a sucesos ocurridos. En ocasiones sirven para prevenir a las personas acerca de peligros y terribles seres.
Para terminar cito una frase de Pascuala Morote
«La literatura oral es algo vivo que crece con el niño, reactiva la memoria
colectiva, forma parte del patrimonio intangible de la humanidad y es un
pequeño gran tesoro que depende de la voluntad de todos para su permanencia en el tiempo «.
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